图1 美国海军“Ghost Fleet Overlord”测试艇实施验证行动，目前有2艘这样的商用快艇被改装成无人水面艇进行试验。

近日，美国海军宣布，与6家公司签署了合同，启动大型无人水面艇初步的研发计划。这6家公司是奥斯图美国公司、亨廷顿格尔斯工业公司、Fincantieri Marinette公司、Bollinger造船厂、洛克希德·马丁公司和Gibbs & Cox公司。每家公司将初步获得700万美元的经费启动该计划。美海军预计这6家的初步研究工作将于2021年8月完成，但这个截止日期也可以放宽到2022年5月。初步研究工作，主要是明确对大型无人水面艇的具体需求和可行性分析研究，最终要形成一份细节设计和建造（Detail Design and Construction）合同。美国海军在大型无人水面艇的采购上将采取与新型导弹护卫舰同样的方式——由多家供应商来帮助海军确定需求；然后由1家竞标胜出者签署详细设计和建造合同。

图2 美海军的无人水面舰艇发展构想，这是一个“家族”发展的构想。

尽管美国海军关于未来部队结构的评估报告还未出台，但可以预见无人水面（水下）平台将在未来舰队中扮演重要角色。但就目前来看，且不论无人水面（水下）平台的作用运用，其具体“样貌”都还处于构想和试验（“概念设计”）的阶段，真正形成装备乃至作战体系，仍需假以时日。美国海军希望当前阶段的努力，可以形成明确一种没有垂直发射系统的大型无人水面艇的具体细节，并在此基础上建成1艘原型艇（200至300英尺长，可以部分或者完全自主行动）。美海军2021财年的计划显示，希望可以根据战略能力办公室（Strategic Capabilities Office）的 Ghost Fleet Overlord计划，采购2艘大型无人水面艇原型平台，明年可以转交给美国海军，开始更多关于自动化技术的试验。

图3 或许未来战争会出现无人平台作战的“奇幻”场景。

无论是美国国会，还是军事专家，去年都提出美国海军关于无人机系统家族发展的“步子”迈得太快，与平台相关的技术试验不足，而且作战概念确定性也不够。美国海军则强调，自己需要原型平台进行广泛的试验，才能更好地理解这种新技术和平台在未来舰队结构中的角色。在以大国竞争为主轴的“分布式海上作战”概念之中，数量众多、灵活机动的各型无人水面舰艇，将是分布式节点的重要组成部分，或者说前沿区域/对抗性区域/高风险区域主要的存在和作战平台。战舰一号观察，作为军事技术革命的另一个重要领域，无人化和人工智能或将是改变战场“生态”和作战游戏规则的关键一环，当然，和信息化带来精确打击的军事革命一样，这也是一个逐步探索、逐步应用和成熟的过程。第二次世界大战结束75年以来，美军在技术上的持续领先优势，是其军事优势的支柱之一。其中重要的一步是概念先行，迄今为止没有还哪个国家的军队在这一点上能够超过。